Introducción
La cultura, la igualdad y las Pautas para el aprendizaje temprano
Las Pautas para el aprendizaje temprano definen la cultura como un conjunto de conocimientos compartidos o de expectativas compartidas. La cultura nutre cada aspecto del desarrollo de cada persona. Desde el nacimiento, todas las familias participan en prácticas de crianza de los hijos diseñadas para promover la adaptación saludable del bebé a la vida social en la comunidad. Las creencias y los valores culturales de cada familia hacen posible el desarrollo de los hijos.
Las prácticas de crianza de los hijos reflejan la manera de ver el mundo que tiene la familia, y son tan profundas y complejas que suele ser difícil describirlas. Por ejemplo, podría ser fácil hablar sobre los días festivos que celebra una familia, pero sería más difícil describir cómo considera una familia que las personas deben colaborar en grupo. Las suposiciones inconscientes que componen las prácticas de crianza de los hijos de cada familia dan como resultado distintas expectativas para las edades a las que los niños deben lograr los hitos del desarrollo.
No hay una edad “correcta” ni “exacta” a la que el niño deba lograr un hito del desarrollo. Las expectativas de una familia no son más válidas que las expectativas de otra familia. Las normas que suelen denominarse “hitos del desarrollo” son el resultado de décadas de investigación que incluyen principalmente a niños blancos de clase media y habla inglesa que viven con padres heterosexuales. Históricamente, las normas han privilegiado a los niños de esas familias y han puesto a otros grupos en desventaja.
Por ejemplo, en las listas de pautas del desarrollo, generalmente se afirma que los niños de dos años deben poder comer solos con una cuchara. Sin embargo, muchas familias no esperan que los niños de dos años coman solos. Algunos educadores han usado esos hitos del desarrollo para sugerirles a las familias que cambien la manera de criar o educar a sus hijos. Esa manera de usar las pautas del desarrollo puede marginar y hacer sentir vergüenza a niños y familias.
La base de conocimientos profesionales sobre el desarrollo infantil está evolucionando para ser más inclusiva con los niños de las familias a las que históricamente se ha marginado. Actualmente, los profesionales reconocen que promover como “norma” las expectativas de un grupo cultural puede perjudicar a los niños; se necesita más investigación y nuevas formas de comunicación para describir el desarrollo infantil de manera más equitativa.
Las Pautas modificadas para el aprendizaje temprano del estado de Nueva York incluyen la frase “lo que el educador podría observar”. Este texto les recuerda a los usuarios que deben tener una visión inclusiva del desarrollo. Es posible que los educadores no observen alguno o ninguno de los elementos. Se invita a los educadores a pensar en esas normas de manera crítica y a ser conscientes del modo en el que podrían estar privilegiando a un grupo por sobre otro.
Se anima a los educadores a empezar conversando con las familias sobre las expectativas que tienen para el desarrollo del niño. En esas conversaciones, los educadores podrían tener en cuenta que las familias tal vez vean al educador como a un “experto” en desarrollo infantil. Tal vez la familia crea que no se valorarán sus propias observaciones y expectativas. Para demostrarle a la familia que sus comentarios son importantes, los educadores podrían invitarla a hablar primero, mantener una actitud de curiosidad y tener la voluntad genuina de aprender.
También se invita a los educadores a reflexionar sobre los orígenes de sus propias expectativas sobre el desarrollo. La autorreflexión ayuda a los educadores a reconocer el modo en el que sus preferencias, su cultura y sus prejuicios afectan su criterio a la hora de observar y analizar el desarrollo infantil. Si las propias expectativas del educador sobre el desarrollo no coinciden con las expectativas de una familia, debe considerarse a la familia como la experta en su propio hijo.